En raison de la grève portuaire, les gens se ruent à nouveau sur le papier toilette !

Selon CNN, la pénurie de papier toilette dans les magasins à travers les États-Unis a ravivé les mauvais souvenirs de la pandémie. Cependant, cette pénurie n'est pas une conséquence directe de la grève massive des ports de mardi, mais plutôt un phénomène d'achats de panique.

Mardi, les réseaux sociaux regorgeaient de témoignages de pénuries, et les rayons où devraient se trouver le papier toilette et les essuie-tout étaient vides.

« Ils ont dévalisé le Walmart du coin en Virginie. Nouvelle vague de ruée sur le papier toilette ! » a écrit une personne sur X, en joignant une photo d'un rayon vide.

Un autre utilisateur de X a écrit : « Il ne reste presque plus d’essuie-tout dans les rayons de Costco et Target dans le comté de Monmouth, dans le New Jersey. » « Je vois des gens se précipiter pour acheter du papier toilette et de l’eau à cause de la grève portuaire. Des employés de Costco m’ont dit qu’ils n’avaient plus de papier toilette ni d’essuie-tout ce matin. »

En réalité, la grève portuaire du Maine au Texas n'aura aucun impact sur l'approvisionnement de ces produits.

Aux États-Unis, la grande majorité du papier toilette consommé (certaines estimations dépassent les 90 %) provient de fabricants nationaux. Le reste est principalement importé du Canada et du Mexique, et donc transporté le plus souvent par train ou par camion, plutôt que par bateau.

L'American Forest & Paper Association, un organisme professionnel représentant les fabricants de papier, s'est inquiétée des répercussions qu'une grève portuaire pourrait avoir sur ses membres. Elle a toutefois précisé qu'une telle grève interromprait ses exportations vers les marchés étrangers, et non ses importations.

Dans tous les cas, la grève risque d'entraîner une surabondance de papier toilette, et non une pénurie.

Mais cela n'a pas empêché les gens de se précipiter pour faire des réserves par crainte de pénuries, un comportement grégaire qui découle des mauvais souvenirs des pénuries et des restrictions survenues pendant la pandémie de 2020.

Les grèves portuaires pourraient entraîner des pénuries, mais surtout de produits périssables dont le marché américain dépend fortement des importations. La banane est le produit le plus important.

Les importations représentent la quasi-totalité de l'approvisionnement américain en bananes et, tôt mardi matin, plus de la moitié de ces importations transitaient par les ports touchés, selon le Bureau agricole américain. Le port de Wilmington, dans le Delaware, a importé à lui seul plus d'un quart de toutes les bananes.

Ces bananes ont une durée de conservation très courte. Quelques semaines seulement s'écoulent entre leur cueillette et leur arrivée dans les rayons des supermarchés, et moins de deux semaines avant qu'elles ne brunissent ou ne noircissent sur le plan de travail. De ce fait, les transporteurs n'ont pas pu acheminer d'importants volumes de marchandises avant la grève.

Le papier toilette est tout sauf périssable. Les stocks constitués aujourd'hui peuvent être conservés jusqu'à la prochaine ruée sur les produits de première nécessité, même si celle-ci survient dans plusieurs années. Actuellement, les ports fermés ne permettent pratiquement pas l'acheminement de papier toilette.